Por qué al primer premio de navidad se le llama El Gordo
El primer sorteo de lotería de España se celebra el 10 de diciembre de 1763 durante el gobierno de Carlos III a propuesta del Marqués de Esquilache, con el objetivo de recaudar más dinero para las arcas del Estado sin crear un nuevo impuesto. Se trata del primer sorteo de la Lotería Primitiva, por entonces denominada "Lotería por Números".
La “Lotería por Números” no tuvo mucho éxito y fue reformada varias veces para darle un aspecto más benéfico e incrementar los porcentajes de los premios, algo que la hizo menos rentable para el Estado. Como ya comentaremos más adelante, el sorteo de la Lotería Primitiva fue perdiendo rápidamente popularidad tras surgir en 1812 la Lotería Nacional, dejando finalmente de celebrarse desde el año 1862 hasta el año 1985.
El Enano Afortunado o el Fanático de la Lotería
Volviendo de nuevo a la Lotería por Números, para promocionar este sorteo se empieza a utilizar como mascota a un personaje que había nacido incluso antes que la propia lotería y que salía en una gran cantidad de estampas y libros de aquellos años, un personaje al que se le conocía como el “Enano Afortunado” o el “Fanático de la Lotería”. Se trataba de un personaje regordete y bajo, y cuyo cuerpo estaba compuesto por bolas de lotería numeradas.
Casi medio siglo después de surgir la Lotería por Números, entre los años 1808 y 1814 y dentro del contexto de las guerras napoleónicas, estalla la Guerra de la Independencia Española entre España y Francia debido a la invasión de la península por parte del imperio francés y a la pretensión de Napoleón Bonaparte de instalar en el trono español a su hermano José Bonaparte tras las abdicaciones de Bayona. España, Portugal y Reino Unido se alían contra Francia en un conflicto devastador que provocó aproximadamente 1.000.000 de muertos y generó unos enormes gastos militares. Para hacer frente a estos enormes gastos, y en el peor momento de la guerra contra los galos, el gobierno español creó otro nuevo sorteo de lotería en el año 1811 impulsado por el ministro Ciriaco González Carvajal, denominado “Lotería Moderna” y con el objetivo de “aumentar los ingresos del erario público sin quebranto de los contribuyentes”. Así, el primer sorteo se celebra en Cádiz el 4 de marzo de 1812 mediante papeletas con los números impresos, y el 18 de diciembre de ese mismo año se celebra el primer sorteo navideño. El primer gordo de Navidad de la historia, dotado con un premio de 8.000 pesos fuertes, se lo llevó un afortunado españolito de a pie que se gastó sólo 40 reales en el número 03604.
Tras el primer sorteo de la “Lotería Moderna” con números impresos, la Lotería por Números pasa a denominarse “Lotería Primitiva” y ambos sorteos conviven durante 50 años. La Lotería Moderna comienza a ganar rápidamente muchos más adeptos, hasta el punto de que entre los años 1815 y 1817 la Lotería Moderna ya duplicaba los ingresos de la Lotería Primitiva del marqués de Esquilache, y en los dos años siguientes la cifra creció de forma exponencial, hasta el punto de que en el año 1862 desaparece la Lotería Primitiva, que no se vuelve a retomar hasta el año 1985. Por otro lado, el sorteo navideño de la Lotería Moderna se convierte definitivamente en el sorteo más importante y en la tradición que todos actualmente conocemos, por lo que desde el año 1892 pasa a nombrarse “Sorteo de Navidad”.
En medio de toda esta historia, el dibujo de nuestro personaje circula durante todos estos años por todo el país y se hace tremendamente popular con una leyenda para fomentar la participación en la lotería: “De alegría y de dinero, este Enano Afortunado, si lo estudias con esmero te enseñará alborozado de la fortuna el sendero”. El cometido del enano era el de convencer a la gente para que comprase décimos de lotería y probar suerte en el sorteo, y todo ello mediante rimas. Tal fue el éxito del dibujo que incluso en el año 1851 nace la gaceta semanal “El enano”, que se presentaba como “periódico picante, burlón y pendenciero” y que se promocionó como el periódico más barato de España. Le gaceta se convirtió en una de las publicaciones más longevas de la prensa taurina, ya que duró hasta el año 1912.
El Enano Afortunado pasa a llamarse El Gordo
Con el paso de los años, al “enano” se le fue nombrando de innumerables maneras, pero por su apariencia rechoncha, finalmente “El Gordo” fue el mote que más éxito tuvo entre los españoles y que acabó dando nombre también al sorteo. Francisco José Gómez Fernández, autor de la “Breve historia de la Navidad” afirma que “no existe duda alguna de que de este personaje proviene el nombre de Gordo de la Lotería para su primer premio”.
Desde el primer Gordo de la historia hasta hoy, ha habido otros 209 números de lotería premiados con un Gordo de Navidad, que ha sobrevivido a todo tipo de contingencias políticas, crisis económicas, e incluso a una guerra civil en la que dicho sorteo se celebró por duplicado en 1938 en los dos bandos enfrentados.
Otra de las curiosidades más populares que engloba el Sorteo de Navidad, y en gran parte alimentada por nuestro querido personaje, es el de los disfraces que llevan muchos de los asistentes al sorteo. Muchos de ellos, durante estos últimos años, han conseguido convertirse en auténticos "memes". Son, sobre todo personas mayores afines a este tipo de tradiciones: los vemos disfrazados de bombo, de hada madrina, de Papa, de árbol de navidad, de símbolos de buena suerte, etc. De todos modos, cada vez hay más gente joven que se apunta a esta moda y decide acudir al sorteo en directo enfundada en algún disfraz característico y llamativo.
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